Ho scelto alcune delle frasi dello scrittore francese François de La Rochefoucauld (1613-1680) dalle sue Massime.
La Rochefoucauld punta il dito contro le ipocrisie.
L’uomo non può conoscere ciò che è dentro l’uomo. L’amore non è verificabile. La virtù esteriore non necessariamente è segno di vera virtù. La Rochefoucauld dietro questa virtù esteriore vede perlopiù il male e la difesa dei propri interessi. In questo sta il suo pessimismo.
A meravigliare di queste Massime è innanzitutto la profondità risolta in semplicità. Vertigini di pensiero sono racchiuse in frasi limpide e asciutte. In queste frasi François de La Rochefoucauld nasconde ogni sforzo. Tutto suona spontaneo. Gli abissi di pensiero e il duro lavoro di lima sono tutti risolti in apparente naturalezza.
Massime contro le ipocrisie
Nulla è più raro della vera bontà; anche quelli che credono di averne di solito non hanno che compiacenza o debolezza.
Spesso c’è più orgoglio che bontà nel compiangere le disgrazie dei nostri nemici; se dimostriamo loro della compassione, è solo per far pesare che siamo superiori.
Ci vergogneremmo sovente delle nostre più belle imprese se la gente vedesse tutti i motivi che le producono.
Certe lacrime finiscono spesso per ingannare noi stessi dopo aver ingannato gli altri.
La lealtà ostentata è una sottile impostura.
Leggi anche le frasi di Blaise Pascal.
L’esagerata premura di sdebitarsi di un obbligo è una forma di ingratitudine.
Il perfetto valore sta nel fare senza testimoni ciò che si sarebbe capaci di fare davanti a tutti.
Dimentichiamo facilmente le nostre colpe quando siamo i soli a conoscerle.
Confessiamo i nostri difetti per riparare con la sincerità al danno che essi ci arrecano nel giudizio altrui.
Il nostro pentimento non è tanto un rimorso del male che abbiamo fatto, quanto un timore di quello che ce ne può venire.
[…] la moderazione degli uomini all’apice della loro ascesa è desiderio di apparire più grandi della propria fortuna.
L’orgoglio ha una parte maggiore della bontà nelle rimostranze che facciamo a coloro che commettono degli errori; e li riprendiamo non tanto per correggerli quanto per persuaderli che noi ne siamo esenti.
L’umiltà è la vera prova delle virtù cristiane: in sua assenza conserviamo tutti i nostri difetti, camuffati soltanto dall’orgoglio che le nasconde agli altri, e spesso anche a noi stessi.
È difficile giudicare se un comportamento chiaro, sincero e onesto sia un effetto di probità o di astuzia.
Altre frasi di François de La Rochefoucauld
Ci sono persone così leggere e così frivole da esser lontane dall’avere tanto veri difetti quanto solide qualità.
Le liti non durerebbero tanto a lungo se il torto fosse solo da una parte.
Ci guadagneremmo di più se ci mostrassimo come siamo che se tentassimo di apparire ciò che non siamo.
Quando la fortuna ci sorprende conferendoci una posizione di rilievo senza alcuna gradualità, o senza che noi ci siamo innalzati a essa con le nostre speranze, è quasi impossibile mantenerla e mostrarsi degni di occuparla.
Non desidereremmo molte cose con tanto ardore, se conoscessimo perfettamente ciò che desideriamo.
Non si devono giudicare i meriti di un uomo dalle sue grandi qualità, ma dall’uso che ne sa fare.
Il segno più autentico che si è nati con grandi qualità è di esser nati senza invidia.
Lodare di cuore le belle azioni in un certo senso è come parteciparvi.
Nulla impedisce di essere naturale quanto il desiderio di sembrarlo.
La fortuna non sembra mai così cieca come a quelli che non ne sono beneficiati.
La fortuna fa risplendere le nostre virtù e i nostri vizi come la luce fa risaltare gli oggetti.
Gli spiriti mediocri di solito condannano tutto ciò che non è alla loro portata.
Le persone si screditano ai nostri occhi molto più per le piccole infedeltà che commettono nei nostri confronti che non per quelle più gravi che commettono nei confronti degli altri.
Quando il nostro odio è troppo vivo, ci pone al di sotto di coloro che odiamo.
Ci sono persone che crediamo incapaci del male finché non lo vediamo; ma non ce n’è nessuna in cui deve sorprenderci vederlo.
Ciò che spesso ci impedisce di abbandonarci a un vizio solo è che ne abbiamo parecchi.